Meža attīstības fonds dibināts 2001. gada 23. oktobrī (fonda turētājs ir Zemkopības ministrija). Pirms tam (no 04.10.1994. līdz 24.08.1999) pastāvēja VMD pārvaldītais Mežsaimniecības attīstības fonds.
Meža attīstības fonda mērķis ir meža nozares atbalsta un attīstības programmu finansēšana, meža zinātniskā izpēte, meža īpašnieku izglītošana un apmācība. Valsts atbalsts meža nozares atbalstam ir definēts Ministru kabineta noteikumos Nr. 265 "Valsts atbalsta piešķiršanas kārtība meža nozares attīstībai"
Fondu pārvalda Zemkopības ministrijas izveidota Meža attīstības fonda padome.
Lai nodrošinātu fonda finansējuma izlietojuma atklātumu, kā arī veicinātu sabiedrības interešu ievērošanu fonda līdzekļu sadalē un tās līdzdalību lēmumu pieņemšanas procesā, Zemkopības ministrija izveido konsultatīvo padomi.
Fonda sekretariāta funkcijas pilda Zemkopības ministrija.